Calciatore italiano. Cresciuto nelle giovanili della Nuorese, approdò
al Campionato di serie C1 con la squadra del Torres. Nel 1989 fu acquistato
dal Napoli, con cui fece il suo esordio nella massima categoria, segnalandosi
subito come centrocampista dalle ottime qualità tecniche. Con la squadra
partenopea vinse 1 titolo italiano (1989-90) e 1 Supercoppa italiana (1991).
Passato al Parma (1993), con i gialloblù si aggiudicò 1 Supercoppa europea
(1993) e 1 Coppa UEFA (1994-95). Nel 1996 fu ingaggiato dalla formazione inglese
del Chelsea, con cui vinse 2 Coppe d'Inghilterra (1996-97, 1999-2000), 1 Coppa
di Lega (1997-98), 1 Supercoppa inglese (2000), 1 Coppa delle Coppe (1997-98)
e 1 Supercoppa europea (1998), venendo altresì eletto giocatore dell'anno
per il Campionato inglese 1996-97. Per la stagione 2003-04
Z. fece ritorno in
Italia, al Cagliari, che guidò dalla serie B alla serie A al termine del torneo
2003-04. Con la Nazionale esordì nel 1991 e partecipò alla Coppa del Mondo del
1994 e ai Campionati europei del 1996. Insignito dalla regina Elisabetta del
titolo di membro onorario dell'Ordine dell'Impero britannico, alla fine
del Campionato 2004-05 decise di porre fine alla sua carriera agonistica.
Nel 2006 divenne consulente tecnico della Nazionale
Under-21 allenata da Pierluigi Casiraghi. Dopo due anni di esperienza con
gli azzurrini, l'11 settembre 2008 divenne il nuovo allenatore del West Ham
(n. Oliena, Nuoro 1966).